Dante puede leerse de diversas formas como un comentario sobre el amor erótico, casado e ilícito; como una hermosa obra maestra menor de narración y drama; y como una experiencia de aprendizaje vital para Dante, el peregrino cuya compasión por los amantes lo abruma temporalmente. Son todos estos y más.
Ramiro de Iturralde
Por Thomas Hubert
Seleccionada por Ramiro de Iturralde
Desafortunadamente para muchos católicos y otros cristianos, la poesía no es una forma de literatura a la que recurran fácilmente. Digo “desafortunadamente” porque con solo un poco de esfuerzo y tiempo, puede proporcionar tanto placer como conocimiento con creces. La Divina Comedia de Dante es un ejemplo perfecto. No solo ofrece muchas delicias (historias maravillosas, personajes fascinantes, gran drama, etc.) sino que también instruye a medida que avanza, histórica, moral y teológicamente. Además de estas cosas, es una rica fuente de reflexión espiritual. Un pasaje de un canto de una sección del poema ilustrará muy bien lo que quiero decir.
El quinto Canto del Infierno, con su verdadera historia de Paolo y Francesca, es sin duda uno de los más encantadores e instructivos de toda la gran obra de Dante. Puede leerse de diversas formas como un comentario sobre el amor erótico, casado e ilícito; como una hermosa obra maestra menor de narración y drama; y como una experiencia de aprendizaje vital para Dante, el peregrino cuya compasión por los amantes lo abruma temporalmente. Son todos estos y más.
El enfoque que quiero poner aquí, sin embargo, es como un cuento de advertencia que ilustra el problema de la ocasión cercana del pecado, es decir, una situación que puede llevar con demasiada facilidad a una tentación pasada a un error grave. En un acto común de contrición que se encuentra en muchos libros de oraciones católicos, el penitente resuelve «no pecar más y evitar la ocasión cercana del pecado». La Iglesia en su sabiduría sabe que tenemos una mejor oportunidad de evitar el pecado si nos mantenemos alejados preventivamente de esas ocasiones cercanas. Experimentar la tentación, como todos lo hacemos de vez en cuando, no es un pecado. Pero por simple prudencia, es mejor no ponerse en su camino.
La historia de Paolo y Francesca -está casada con el hermano de Paolo- es un caso ejemplar de dos amantes que se interponen en el camino de la tentación con resultados al menos parcialmente predecibles. Dante conoce a la pareja en el Canto V, junto con otros amantes cuyas vidas también tuvieron resultados desafortunados: Dido, Cleopatra y Helena de Troya se encuentran entre ellos. Pero son estas dos “almas cansadas” (l. 80), italianos contemporáneos, en quienes Dante como peregrino y poeta tiene un interés especial. Comienza comparándolos con dos palomas llamadas por el deseo y llevadas adelante por su voluntad (ll. 82-84). La propia Francesca alude luego brevemente a la tradición del amor cortesano (en la que Dante había escrito anteriormente). Observa lo rápido que el amor puede incendiar un corazón amable (l. 100); a modo de énfasis, agrega, se trata de ese “Amor, que no permite que ningún ser querido no ame” (l. 103). Pero su declaración de seguimiento es bastante discordante: «El amor nos llevó a una muerte» (l. 106).
Lo que no debería pasar desapercibido también es que, a pesar de las consecuencias de su aventura y de las circunstancias en las que ella y su amante se encuentran ahora, ella parece no asumir ninguna responsabilidad por sus acciones. Esas acciones, por supuesto, llevaron a su esposo celoso a descubrirlos y posteriormente asesinarlos. En su opinión, la causa era solo el amor, eso y el libro del que leían.
Cuando Dante el peregrino le pregunta qué la llevó inicialmente a la aventura, ella identifica «la primera raíz» como su lectura de la tentadora historia de la aventura adúltera entre Lancelot y la reina Ginebra. Cuando los amantes italianos lo leyeron, cada uno captó la mirada del otro, y la historia contó cómo la sonrisa de Ginebra condujo a su vez al beso de Lancelot, que ella y Paolo luego recrearon. Fue ese “solo un punto” (el beso) lo que los llevó a la ruina: “[Paolo] tembló al poner sus labios sobre mi boca… Ese día no leímos otra página” (ll. 136, 138). Paso a paso habían pasado por el punto sin retorno, que es precisamente lo que sucede cuando uno no reconoce el peligro inherente a la ocasión cercana. El primer paso conduce al segundo, luego al tercero y así sucesivamente en una serie resbaladiza.
Su incapacidad para reconocer tales riesgos, junto con su negativa a asumir su responsabilidad conjunta, se enfatiza en una observación final: «¡Un proxeneta era ese autor y su libro!» (l. 137). No los dos amantes estaban en el mismo lugar al mismo tiempo con su esposo ausente, no su elección de leer una historia de amor incitante, solo el libro mismo provocó su adulterio, su descubrimiento y su posterior muerte violenta. La obstinación humana puede, en efecto, crear cualquier versión de la realidad que desee.
Como han advertido muchos comentaristas, la clara simpatía de Dante el peregrino por los amantes y su desmayo al final de su historia podrían inducirnos a pensar que Dante el poeta es igualmente comprensivo. Después de todo, describe pecados mucho peores y pecadores en otras partes del Infierno: traidores, falsificadores y sembradores de discordia. Y el caso de los amantes tira con fuerza de las fibras del corazón. Pero finalmente tenemos que hacer una distinción entre Dante como peregrino y como poeta. Después de todo, es esto último quien coloca a los amantes en el infierno (Dante el peregrino todavía se ilumina y encuentra su camino). O, para decirlo con más precisión, son ellos mismos los que se llevaron allí.
Con base en lo que ha dicho Francesca, está claro que su castigo es simplemente una cuestión de recibir en su totalidad lo que tan ardientemente habían buscado, una unión de cuerpos atados por el deseo sin tener en cuenta el voto o la razón. Para Francesca, Paolo es un “hombre al que nada separará de mí” (l. 135), exclama. Por supuesto. Dicho de otra manera, el infierno es simplemente la condición eterna de recibir una versión de lo que cree que realmente desea. Sin embargo, como observa el profesor Anthony Esolen, el amor no es, teológicamente hablando, posible en el infierno. Lo que les queda trágicamente a Paolo y Francesca es un terrible simulacro. Paradójicamente, la pasión erótica, que en su caso condujo a la muerte y la condenación, se disfruta más perfectamente cuando está incrustada en el pacto permanente del amor conyugal.
El viaje de nuestra propia vida, como el de Dante, está plagado de tentaciones y pruebas grandes, pequeñas e intermedias. Sólo tiene sentido entonces que, dados los dones del libre albedrío, la razón y la capacidad de amar, los peregrinos modernos los ejercitemos de tal manera que nuestras elecciones nos acerquen cada vez más a la fuente de todo Amor y nos alejen de esas ocasiones. cerca o lejos, eso nos alejaría de Él. Podríamos hacer algo mucho peor que tomar el poema de Dante como guía en el camino.
