Los amantes de los grandes libros discuten interminablemente sobre cuál es el más grande. Entre los filósofos, el argumento podría centrarse en los méritos relativos de las obras de Platón y Aristóteles, o de Agustín y Aquino. Entre los amantes de la literatura, algunos argumentarán que las epopeyas de Homero son las más grandes, mientras que otros, posiblemente, aunque quizás de manera menos convincente, argumentan que Virgilio merece el laurel. Luego están aquellos que insistirán en que Shakespeare es tan bueno como parece. Y, sin embargo, difícilmente podemos dejar a Dante fuera de la discusión. Desde una perspectiva literaria específicamente cristiana, seguramente debe ser supremo. Es para la literatura cristiana lo que Tomás de Aquino es para la filosofía cristiana. Si a Thomas se le llama correctamente el Doctor Angélico, ¿no podría Dante merecer ser llamado Poeta Angélico?
Si es así, y lo es, podemos decir que la Divina Comedia de Dante debe verse como una parte indispensable del plan de estudios en cualquier escuela cristiana que se precie, tanto a nivel secundario como universitario. El problema es que la obra maestra de Dante a menudo se enseña mal, incluso a veces no se la enseña en absoluto. En la raíz del problema está la tendencia a permanecer atrapado en el Infierno, sin aventurarse nunca al Purgatorio y al Paraíso. Esto es una consecuencia de la forma en que se le ha enseñado a Dante durante décadas, de hecho, durante siglos.
Desde la Reforma, se ha tendido a enseñar el Infierno excluyendo el Purgatorio y el Paraíso. La razón es bastante obvia. Los protestantes creían en el Infierno pero no en el Purgatorio. En cuanto al Paraíso, la idea protestante del cielo excluía la jerarquía de la comunión de los santos que presenta Dante en su Comedia. Dado que el Purgatorio y el Paraíso de Dante se consideraban heréticos, los protestantes se quedaron sin nada más que su Infierno en el que revolcarse. Al estar en desacuerdo con Dante sobre la naturaleza de la Luz Divina, los protestantes podrían al menos estar de acuerdo con él con respecto a la oscuridad que es la consecuencia de su ausencia.
La tendencia a enseñar el Infierno excluyendo el Purgatorio y el Paraíso, ya establecida como práctica común por los protestantes, fue continuada por los hijos de la Ilustración, autodenominada arrogante. Mientras que estos secularistas de alma escéptica podrían no creer en el Infierno, como tampoco creían en el Purgatorio o el Cielo, al menos podían ver que existía el mal, incluso si ya no lo llamaban pecado, y podían percibir sus consecuencias dañinas. Como tal, el Infierno todavía resonaba psicológicamente, incluso si su teología ahora se ignoraba.
Se podría argumentar que nada de lo anterior preocupa mucho a los cristianos en general, ni a los educadores cristianos en particular. Si los secularistas quieren revolcarse en el Infierno de Dante porque se han excluido del Purgatorio y del Paraíso, ese es su problema. ¿De qué nos preocupa? El problema es que las escuelas cristianas también están a menudo atrapadas en el Infierno, habiéndose excluido del Purgatorio y del Paraíso. En demasiadas escuelas, incluso en las buenas, encontramos que solo el Infierno de Dante está en el plan de estudios.
¿Por qué es esto?
En parte es porque hemos comprado la mentira secularista de que el Infierno es muy superior a los otros dos libros de la Comedia. Este simplemente no es el caso. No fue la opinión del poeta que lo compuso, ni de quienes mejor entienden el poema. Tomemos, por ejemplo, el juicio de Maurice Baring, uno de los hombres más cultos y culto del siglo pasado:
«Escalando los círculos del Paraíso, estamos conscientes todo el tiempo de un ascenso no solo en la calidad de la sustancia sino en la de la forma. Es un crescendo largo y perpetuo, que aumenta en belleza hasta la consumación final en la última línea. Alguien una vez definió a un artista … como un hombre que sabe cómo terminar las cosas. Si esta definición es cierta, y creo que lo es, entonces Dante fue el artista más grande que jamás haya existido. Su canto final es el mejor, y depende y completa el inicio.»
Habiendo visto a través de la mentira, o al menos el error nacido de la ignorancia, de que el Infierno es superior a los otros dos libros de la Comedia, ¿por qué, uno se pregunta, algunas buenas escuelas cristianas todavía no enseñan el Purgatorio y el Paraíso? Una razón muy común es que los profesores solo enseñan lo que les enseñaron. Dado que a los que enseñan solo se les enseñó el Infierno, solo conocen el Infierno. Por lo tanto, es más fácil permanecer en la propia zona de confort (en este caso, irónicamente, ¡el infierno!) En lugar de aventurarse en un territorio desconocido e inexplorado. Literalmente, así como bastante literariamente, el camino de menor resistencia para muchos maestros cristianos conduce al Infierno y, lo que es peor, habiendo conducido allí, permanece allí.
Una razón final por la que a veces solo se enseña el Infierno es que simplemente no hay tiempo suficiente para enseñar toda la Comedia. Lamentablemente, esto suele ser cierto. Y sin embargo, si es así, ¿por qué no enseñar el Purgatorio o el Paraíso y no el Infierno? Mejor aún, ¿por qué no seleccionar ciertos cantos de cada uno de los tres libros, dando así al menos a los estudiantes un sentido de la majestad e integridad de toda la obra?
En conclusión, y sin importar el grado en que el mundo se sienta cómodo en el Infierno, es imperativo que las buenas escuelas cristianas estén de acuerdo con el ascenso que conduce desde el infierno, a través del monte Purgatorio, a las esferas celestiales del Paraíso. ¿Dónde más deben buscar los cristianos estar en la Presencia de Dios y Sus santos? ¿Por qué aceptar algo menos, menos aún el último «menos» que es la infernal ausencia de Dios?
