La Roma de Shakespeare: Los críticos especulan sobre el uso de Roma por parte de Shakespeare para comentar sobre la política contemporánea en las cortes isabelina o jacobea, un enfoque que puede agriar su atractivo universal. Pero desde hace décadas, los filósofos políticos han visto a Shakespeare como uno de los más grandes, y han recurrido a las obras romanas como su comentario sobre la propia Roma, tanto en su desarrollo histórico como en las formas en que las perennes tensiones de Roma entre los muchos y los pocos (los patricios y los plebeyos) se manifiestan de manera universal.
Ramiro de Iturralde
Por Glenn Arbery
Seleccionado por Ramiro de Iturralde
En el número actual de la revista Atlantic, el editor general Cullen Murphy pregunta: «No, en serio, ¿somos Roma?» en el que retoma una pregunta sobre América que se ha planteado de forma habitual a lo largo de nuestra historia. En algún lugar de un estante de nuestra casa, por ejemplo, hay un libro sobre este tema que mi esposa y yo heredamos de sus padres, quienes a su vez lo recibimos de la biblioteca de un tío abuelo, un sacerdote que murió joven a finales del Siglo XIX. El saqueo de Roma por los godos de Alarico en 410 d.C., que llevó a San Agustín a escribir La ciudad de Dios, es la comparación implícita que hace Murphy con el asalto al Capitolio el 6 de enero: “Algunos de los atacantes habían pintado sus cuerpos, y uno llevaba un casco con cuernos”, escribe Murphy. «Los invasores ocuparon la cámara del Senado, donde las inscripciones latinas coronan las puertas este y oeste». Los paralelos entre el “saqueo del Capitolio” y la Caída de Roma se sienten ominosos y nuevos. Pero no hay nada nuevo u ominoso en la deuda de larga data de Estados Unidos con la historia y las instituciones romanas, que sin duda informaron el pensamiento de los fundadores de nuestra nación. Además, la historia milenaria de Roma siempre ha ofrecido ejemplos de hombres orgullosos y turbas volubles, oradores e intrigantes, estadistas y traidores, toda la gama del carácter y la acción humana.
Nadie vio el drama esencial de Roma o “los problemas fundamentales coetáneos del pensamiento humano”, como dijo Leo Strauss, con más claridad que William Shakespeare. El Wyoming Catholic College dedicará la Escuela de Pensamiento Católico de Wyoming de este verano (nuestra semana de conferencias, seminarios y películas para adultos, del 6 al 11 de junio) a su comprensión de la ciudad y la naturaleza de su perdurable reclamo sobre la imaginación. Dedicó cinco obras a Roma. En primer lugar en su carrera llegó el hervidor de agua ficticio y espectacularmente sangriento, Titus Andronicus (1591/2), que se desarrolla en algún momento del Imperio Romano tardío pero que debe más a los mitos de Ovidio que a la historia romana. Sin embargo, a partir de su poema narrativo La violación de Lucrecia (1594), Shakespeare aborda los acontecimientos históricos. La violación de la noble Lucrecia por un hijo de Lucius Tarquinius Superbus («Tarquino el Orgulloso») condujo al derrocamiento de los reyes romanos y a la fundación de la República Romana en 509 a. C. Como dice Shakespeare en el “Argumento” al principio, “con un consentimiento y una aclamación general, los Tarquinos fueron exiliados y el gobierno del estado cambió de reyes a cónsules”.
Con su estricta forma de estrofa de siete líneas, esta narrativa se siente fuera de lugar en el nivel formal con las tres grandes obras de teatro romanas de versos en blanco, todas las cuales se basan en gran medida en La vida de los nobles griegos y romanos de Plutarco. Primero en el orden de composición (según la Royal Shakespeare Company) fue Julio César (1599), que dramatiza el asesinato de este más grande de los generales, el conquistador militar de la Galia, el vencedor en las Guerras Civiles contra Pompeyo y sus hijos. Políticamente, sin embargo, fue considerado la amenaza más grave para la República Romana, y fue asesinado como un tirano potencial por algunos de los romanos más prominentes y respetados. Esta obra de teatro con sus famosos discursos (“Amigos, romanos, compatriotas, prestadme vuestros oídos”) ha sido lo suficientemente popular y accesible como para ser incluida durante generaciones en los planes de estudio de la escuela secundaria. Más adelante en la carrera de Shakespeare llegaron Antonio y Cleopatra (1606/7), que opone la obsesión erótica de Antonio por Cleopatra a la fría ambición política de Octavio tras la muerte de César. El último de todos fue Coriolano (1608). Su personaje principal, un orgulloso guerrero aristocrático, no puede dominar su espíritu para halagar a los plebeyos romanos, cuya aprobación necesita para ser nombrado cónsul.
Una forma de leer las obras romanas ha sido analizar los acontecimientos de la historia inglesa en el momento de la composición de cada obra. Los críticos especulan sobre el uso de Roma por parte de Shakespeare para comentar sobre la política contemporánea en las cortes isabelina o jacobea, un enfoque que puede agriar su atractivo universal. Pero desde hace décadas, los filósofos políticos han visto a Shakespeare como uno de los más grandes, y han recurrido a las obras romanas como su comentario sobre la propia Roma, tanto en su desarrollo histórico como en las formas en que las perennes tensiones de Roma entre los muchos y los pocos (los patricios y los plebeyos) se manifiestan de manera universal. A veces, los practicantes de este enfoque olvidan que la poesía de Shakespeare es más que ilustrada por Aristóteles o Maquiavelo, pero honran la profundidad y seriedad de lo que revela sobre la relación entre carácter y régimen, y contrastan a la Roma republicana, en particular, con la Inglaterra monárquica. presentado en profundidad en las obras de historia.
Este verano, estaremos siguiendo el desarrollo histórico de Roma a través de la presentación de Shakespeare: la República temprana en Coriolano (siglo V a. C.), el fin de la República en Julio César (44-42 a. gobernar en Antonio y Cleopatra (principalmente 32-30 a. C.)
El Octavio de Antonio y Cleopatra no solo se convierte en el César Augusto de Lucas 2, sino que en cinco ocasiones diferentes los personajes de la obra mencionan el nombre de «Herodes de los judíos», la figura de los Evangelios cuya amenaza envía al niño Cristo al mismísimo Egipto donde Antonio y Cleopatra murieron varias décadas antes.
Roma no se vuelve ocasionalmente relevante en nuestra comprensión de la agitación política. Más bien, forma parte de nuestra propia identidad como cristianos y herederos de la tradición occidental que ayudó a moldear.
