Rafael Revelado es la apoteosis cinematográfica que se estrenará en diciembre y que utiliza una muestra reciente de un museo como punto de partida y trampolín para una nueva película. Para conmemorar el 500 aniversario de la muerte del artista, «Raffaello: 1520-1483».
Ramiro de Iturralde
Por Joseph Phelan
Seleccionado por Ramiro de Iturralde
Exhibition on Screen, la serie de documentales en alta definición de larga duración y muy popular sobre grandes artistas, vuelve una temporada más. Siguiendo los programas dedicados a los artistas italianos del Alto Renacimiento Leonardo y Miguel Ángel, la tercera figura de este exclusivo club obtiene su apoteosis cinematográfica en Rafael Revelado, que se estrenará en diciembre.
La serie utiliza una muestra reciente de un museo como punto de partida y trampolín para una nueva película. Para conmemorar el 500 aniversario de la muerte del artista, «Raffaello: 1520-1483», una exposición de gran éxito planificada desde hace mucho tiempo de más de 200 obras se inauguró en la Scuderie del Quirinale en Roma unos días antes del cierre del COVID-19. Cuando el gobierno italiano levantó la prohibición de visitar museos, el espectáculo reabierto duró hasta finales de agosto, vendiendo todas las entradas disponibles. No conozco a nadie en los EE. UU. Que pudiera haber realizado un viaje a Roma, pero el cineasta Phil Grabsky y su equipo estaban en Roma para la inauguración. Más que cualquier otra película de la serie, esta parece una bendición celestial.
La exposición comenzó al final de la historia, con la muerte del pintor a los 37 años. El artista pasó los doce años más creativos de su corta carrera en Roma no solo como pintor de los Papas sino como su arquitecto. En el proceso, se convirtió en arqueólogo y conservador de los restos de la antigua ciudad. Un funeral digno de un señor culminó con el entierro en el Panteón en un lugar destacado designado y diseñado por el propio artista. Tal era el prestigio de este artista en el Alto Renacimiento.
La película alterna sabia y hábilmente entre la exposición y la biografía. Visitamos la ciudad natal de Rafael, el pequeño pero rico ducado de Urbino. De niño, poseía un don natural para el dibujo y un carácter dulce y afable. Estas habilidades fueron moldeadas y refinadas por la exposición a la corte, donde su padre se desempeñó como pintor y poeta oficial del duque Montefeltro. Los excelentes modales del joven iban a jugar un papel fundamental en su meteórico avance en Roma. Después de la muerte de su padre cuando aún era un adolescente, Rafael se hizo cargo de su taller y cayó bajo la influencia de Perugino, un pintor de retablos de gran prestigio en un estilo meditativo característico. Al trabajar en estos conjuntos grandes y complejos, Rafael aprendió la importancia vital de mantener la cooperación y la colaboración con otros artistas para asegurarse de que completaran los proyectos a tiempo.
Un amor irresistible por la pintura lo llevó a Florencia, el centro artístico vital de Italia, para examinar de cerca la obra revolucionaria de Leonardo y Miguel Ángel. Uno de los retablos de Rafael de los años florentinos es una narración dramática del entierro de Cristo. Mientras nos maravillamos con el panel, un avance audaz más allá de su trabajo anterior, las palabras del narrador (tomadas del historiador del Renacimiento Gorgio Vasari) resuenan en la banda sonora. El artista “imaginó el dolor de las relaciones amorosas al llevar el cuerpo de su ser querido, aquel de quien dependía todo el bienestar, el honor y la ventaja de la familia”. El hecho de que la composición se basara también en un antiguo sarcófago de la Muerte de Meleagro solo contribuyó al prestigio de la pintura entre los entendidos.
Roma llamó con una oferta para trabajar en el Vaticano. El pariente de Rafael, el arquitecto papal Donato Bramante ayudó a establecer al joven en la ciudad. Roma en 1508 no era en absoluto lo que había sido en la antigüedad o lo que sería más adelante en el siglo. En cambio, era una pequeña ciudad ruin muy inferior a Florencia, Venecia o Milán. Los ambiciosos papas, comenzando con Julio II (1443-1513), seguido de León X (1475-1521), viéndose a sí mismos como los herederos de los emperadores, estaban decididos a transformar su ciudad en la más grande de la cristiandad. Con su riqueza, encargaron arte y arquitectura grandiosos y gloriosos.
El primer trabajo de Rafael fue pintar al fresco las salas de la biblioteca privada del Papa, la Stanza Della Signatura. Su pintura mural más famosa, la Escuela de Atenas, muestra a filósofos, matemáticos y pensadores antiguos dirigidos por Platón y Aristóteles, cada uno identificado por poses llamativas y detalles característicos, comprometidos en conversaciones, debates y colaboraciones intelectuales. Junto con los otros frescos de la sala que representan los campos de la teología, la poesía y la jurisprudencia, el conjunto causó una sensación cerebral. En estos frescos, la razón y la revelación se apoyan y trabajan en armonía. Estas imágenes fueron, durante siglos, la declaración visual canónica del núcleo filosófico de la civilización occidental.
Si bien la investigación seria sobre la escultura y la arquitectura de la antigüedad había sido un movimiento creciente durante más de una generación, Rafael lo llevó a otro nivel. Investigó la Domus Aurea, o Casa Dorada de Nerón recientemente redescubierta debajo de un bache en la colina Esquilina. Rafael descendió por una cuerda para estudiar los frescos y la arquitectura. Las maravillas del mundo clásico esparcidas por Roma y la cercana Tivoli (donde aún se encontraba la Villa de Adriano) ofrecieron una nueva inspiración artística diferente a la que aprendió de sus contemporáneos. Con la muerte de Bramante en 1514, se convirtió en el arquitecto principal de San Pedro, la iglesia más importante de la cristiandad. Además de las pinturas, Rafael diseñó palacios, villas y palacios. En una célebre carta al Papa León X, expresó cuánto había aprendido de la “cualidad divina” de los antiguos: “mucho de lo que consideramos imposible les parecía sumamente simple”.
Como podemos ver en la galería de sus cuadros de mecenas, amigos y amantes, Rafael fue uno de los más grandes retratistas de todos los tiempos. Julio II, infamemente conocido por su terribiltà, está representado «tan maravillosamente realista» que, según Vasari, su retrato «inspira miedo como si estuviera vivo». León X con dos cardenales presenta al corpulento Papa Medici ataviado con las más suntuosas prendas de terciopelo, damasco, piel, oro y seda, rodeado de un extraordinario bodegón de Biblia abierta iluminada, lupa, sofisticada campana de orfebre y el pomo dorado de la silla curial en la que se aprecia el reflejo de la habitación. El retrato de Rafael del diplomático Baldassare Castiglione, autor de El libro del cortesano, es una maravillosa representación de vivacidad refinada y amistad íntima (mira a los ojos), todo realizado dentro de la gama más estrecha de grises, blancos y negros. La nobleza femenina y la belleza ideal de Rafael son legendarias, como podemos ver en sus amados cuadros de la Virgen y el Niño de los períodos florentino y romano. La Madonna Alba, uno de los mayores tesoros de la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, recibe la prominencia amorosa que merece por parte de los realizadores.
Escuchamos a los distinguidos eruditos Nicholas Penny y Tom Henry que Raphael era considerado más importante en su tiempo que cualquier otro artista. Durante siglos, su influencia fue profunda. ¿Cómo lo hizo? Esta pregunta fue formulada por primera vez y quizás mejor respondida por el historiador Giorgio Vasari en sus Vidas de los artistas. La mayoría de los artistas del Renacimiento, a pesar de su genio, poseían «elementos de salvajismo y locura», lo que los hacía «extraños y excéntricos». Rafael, por otro lado, comandó los dones artísticos más raros combinados con “gracia, diligencia, belleza, modestia y buen carácter” de modo que se convirtió en el modelo para artistas posteriores de “lo que el trabajo, el estudio y la diligencia” pueden lograr.
Raphael Revealed ofrece abundantes oportunidades para ver de cerca una variedad de sus obras maestras en el contexto de la Roma de principios del siglo XVI. Uno de los logros más ricos del arte y la cultura europeos vuelve a ser accesible y comprensible.
¡Rafael ha muerto! ¡Viva Rafael!
